合成树脂是由人工合成的一类高分子聚合物。合成树脂最重要的应用是制造塑料。为便于加工和改善性能，常添加助剂，有时也直接用于加工成形，故常是塑料的同义语。合成树脂还是制造合成纤维、涂料、胶粘剂、绝缘材料等的基础原料。合成树脂种类繁多，其中聚乙烯（PE）、聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS）、聚丙烯（PP）和ABS树脂为五大通用树脂，是应用最为广泛的合成树脂材料。

　　 2005年中国五大合成树脂的总产量为2141.9万t，产能为2540.8万t/a，开工率为83%；全国的表观消费量为3834.8万t，对外依存度由2004年的53.0%下降到44.1%，国内产品的市场份额得到显著提高。2005年中国合成树脂制造业实现利润91.2亿元，同比下降21.4%，销售利润率为8.49%，同比下降3.35%。

　　 2006年全年合成树脂行业资产累计达到1659.2亿元，同比增长25.3%，比上年提高5.7个百分点；主营业务收入2030.3亿元，同比增长27.3%；利润大幅增长，扭转了上年急速下滑的态势，全年实现利润70.9亿元，同比增长32.9%；企业亏损面13.3%，比上年下降0.5个百分点。2006年中国五大通用合成树脂消费量已超过3000万吨，成为仅次于美国的世界第二大消费国，2006年中国合成树脂产能为2528.7万吨，同比增长达17.6%，居世界前列。

　　 2007年1-6月，全国合成树脂产量累计达1491.66万吨，同比增长19.52%，增速比2006年同期略降1.71个百分点。其中，聚氯乙烯树脂累计产量473.53万吨，同比增长22.49%，增幅较2006年同期回落3.7个百分点。聚乙烯树脂和聚丙烯树脂的累积产量分别为346.7和345.18万吨，同比分别增长了19.77%和20.89%，增速较2006年同期分别加快0.62和0.87个百分点。

　　 虽然中国合成树脂的产能不断增长，近年新扩建装置不断投产，但中国合成树脂需求仍然高度依赖进口，同时中国合成树脂行业还存在产业、产品结构不合理，行业装置规模偏小、企业集中度较差，装置物耗和能耗与国外相比较高，导致生产成本过高等问题导致行业缺乏竞争力。中国合成树脂行业要走出困境必须以市场为导向，加大科技投入，加强产、学、研合作，加强国际间的技术交流与合作，采用新的生产方式和经营管理模式，扩大市场占有率；同时增加高性能、多品种的合成树脂并提高自给率。

　　 “十一五”期间，国内电子信息、汽车、房地产等行业的快速发展，居民消费水平的升级，将为中国合成树脂的发展提供巨大的发展空间。预计“十一五”期间，中国合成树脂的需求将延续“十五”期间10%左右的增长速度，到2010年，国内市场表观消费量将达到6400万吨，比“十五”末期增加约2600万吨。预计“十一五”期间，国内合成树脂的产量将以年均12%的速度增长，到2010年，产量有望达到3700万吨，比“十五”期末增加约1600万吨。