煤层气是热值高、无污染的新能源。它可以用来发电，用作工业燃料、化工原料和居民生活燃料。煤层气随着煤炭的开采泄漏到大气中，会加剧全球的温室效应。而如果对煤层气进行回收利用，在采煤之前先采出煤层气，煤矿生产中的瓦斯将降低70%到85%。

　　 世界主要产煤国都十分重视开发煤层气，英国、德国、前苏联、波兰等国主要采用煤炭开采前抽放和采空区封闭抽放方式抽放煤层气。80年代初美国开始试验应用常规油气井（即地面钻井）开采煤层气并获得突破性进展，标志着世界煤层气开发进入一个新阶段。

　　 全球埋深浅于2000米的煤层气资源约为240万亿立方米，是常规天然气探明储量的两倍多。中国煤层气资源丰富，居世界第三。开发煤层气对中国来说十分必要。

　　 首先，中国的常规石油、天然气资源相对缺乏，是贫油、贫气国。二十多年来，中国经济迅速发展，对能源的需求也越来越大，近年来，中国对国际能源市场的依赖程度日渐加大，已经成为石油、液化天然气的纯进口国。中国要想保持经济持续快速的增长，有必要开发新的能源，取代原有的不合理的能源结构。

　　 其次，煤层气开发具有可观的效益收益。现阶段国内外市场原油、天然气、煤炭等常规能源的价格不断攀升，而开发煤层气可以伴随着煤矿开采的先期工程进行，节约工程成本。

　　 再者，煤层气即瓦斯，是煤矿事故的罪魁祸首，国内煤矿矿难70％-80％都是由瓦斯爆炸引起。开发煤层气可以减少矿道内的瓦斯含量，有效预防事故发生，改善矿工的生产工作条件。

　　 最后，煤层气的主要成分是甲烷，是主要的温室气体之一，其对大气臭氧造成的破坏是二氧化碳的22倍。如果对煤层气进行开发利用，其燃烧热值与天然气相当，而且洁净，几乎不产生任何废气。开发煤层气资源具有显著的现实性。

　　 2006年，中国已经将煤层气开发列入了“十一五”能源发展规划，煤层气产业化发展迎来了利好的发展契机。

　　 2010年的煤层气开发目标是：开采保护层比例达到90%以上；煤矿瓦斯抽采率达到50%以上；瓦斯（煤层气）抽采量达到100亿立方米。2010年，全国矿井瓦斯利用总量将达到50亿立方米以上，利用率50%以上。其中，民用和工业燃气利用量20亿立方米以上，发电利用量30亿立方米以上，瓦斯发电装机容量150万千瓦以上，50%以上的发电设备实现热电或热电冷联供。

　　 能源是经济发展不可缺少的动力，煤层气这种新的洁净能源渐渐被人们认识，并且它将会成为石油、天然气强大的补充力量，煤层气产业的形成与发展将会给中国的新能源战略带来深远的意义。