对氢能源的实际应用可以追溯到200年前，当时应用氢能源仅是个新奇的想法，从二十世纪九十年代中期开始，许多涉及到氢能源经济吸引力的问题集中地出现，这些因素包括持续严重的城市空气污染、对低排放或零排放车辆的需求、减少石油进口、全球气候变化和可再生电能供给存储的需要。这些考虑不仅仅局限于一个国家或地区，对人类来说，氢储量丰富、而且极易获得，是理想的能源载体。

　　 氢燃料的优点很多，使用氢燃料主要的优点之一是可以使排放的二氧化碳降为零，因此对能源来源和转化技术评估显得尤为重要。我们可以通过从原油或生物材料（包括城市的固体废物或叫MSW）里提取氢原子，或者通过用化石燃料或游离碳能源发电电解水获得氢。后者一般比较昂贵，很少被使用。不仅如此，采用混合电流能量电解氢将产生低效、碳基能源产物，这将增加二氧化碳的排放。在不久的将来，除了在那些水电资源特别丰富的国家外，例如：冰岛、挪威、瑞典、巴西和加拿大或者那些低消费、非高峰能源容易获得的国家，从天然气、甲醇、石油或MSW中提取氢将是最廉价的一种选择。尽管有二氧化碳排放治理和扣押成本，在大多数地方从原油中提取氢比电解水制氢要便宜很多。

　　 现阶段，对于气候的变化和石油进口依靠的国际化关注的加大，导致了氢能源市场生存能力示范工程的竞争。各国政府、跨国公司和民间组织对加速氢能源转变起到了重要的作用。要实现氢经济，仍存在许多相关的问题，例如，集中还是分散生产氢；氢汽车的研究、发展和市场问题；改进燃料电池技术问题；基础设施（燃料运输和加油站）方面问题等等。氢能源的商业化和市场突破，依赖于这些复杂的因素的相互影响程度，以及成本、功率、能量存储密度和车辆的成本、性能、行驶范围、安全等。而且，如果世界某一部分地区氢能源和燃料电池发展得到突破将不可避免的影响全球经济的进程。

　　 在竞争激烈的电力市场，将氢作为电的存储介质会取得很好的经济效果，因为氢能存储能够使公共事业系统更加灵活，允许间歇性地使用像风力发电这样间歇性的电力来源，从而为发电厂节省燃料，提高经济效益；在使用的安全性方面，氢燃料相对其他燃料要安全得多，简言之，极大多数情况下，如果点燃的话，氢气泄漏只会造成燃烧，而不会爆炸。事实表明，投资氢能源建设的前景广阔。